Une application courante des sondages statistiques est l'estimation de l'audimat des émissions de télévision. Nous allons passer en revue quelques-unes des méthodes utilisées, en présentant leurs principaux avantages et inconvénients.

Cet exemple illustre bien les difficultés auxquelles on peut parfois se heurter pour réunir un échantillon représentatif, permettant de mesurer la grandeur effectivement recherchée.

1. Analyse du courrier
   
   Méthode peu coûteuse
   
   Défaut:
           l'échantillon de personnes qui écrivent aux stations n'est pas représentatif.
   
   
2. Interviews
   
   On questionne les gens pour connaître les programmes qu'ils ont regardé la veille
   
   Défauts:
   1. fait appel à la mémoire risque d'erreurs
   2. favorise les émissions qui passaient la veille à l'heure de l'interview
   
   
3. Panels avec journaux d'écoute
   
   Ce sont des groupes permanents de personnes chargées de noter leurs écoutes et leurs appréciations des programmes.
   
   Méthode peu coûteuse
   
   Défauts:
   1. le travail des panélistes est assez astreignant
   2. difficulté d'obtenir un échantillon représentatif car certaines catégories de personnes risquent d'être peu disponibles pour ce travail
   
   
4. Panels audimétriques
   
   Des appareils enregistreurs (audimètres) sont placés dans les foyers qui participent au panel.
   
   Ils enregistrent le fonctionnement du récepteur et envoient automatiquement l'information par voie téléphonique au milieu de la nuit.
   
   Avantages:
   1. rapidité
   2. précision (mesure à la seconde près)
   3. exactitude (pas d'erreur humaine)
   
   Inconvénient:
           ne mesurent que le fonctionnement du récepteur, sans tenir compte des auditeurs
   
   Solutions:
   1. adjonction d'un clavier avec boutons permettant aux auditeurs de signaler leur présence (source possible d'erreurs)
   2. système automatique pour identifier les personnes présentes

1. l'augmentation du nombre de canaux:
   • rend plus difficile le recours à la mémoire
   • nécessite des panels plus nombreux pour conserver la même précision
   
   
2. l'utilisation du magnétoscope complique les mesures

1. Faut-il compter toutes les personnes présentes dans la pièce ou essayer de déterminer lesquelles regardent effectivement la TV ?



2. Quelle doit être la durée minimale d'écoute pour considérer qu'un programme est suivi ?



3. Comment procéder lorsque les panélistes sont absents pour de longues périodes (vacances,...)?