Communiqués de presse

Evasion d'un trou noir (30-04-2008)

     On a observé un trou noir supermassif en train de s'échapper de sa galaxie. On pense que sa vitesse de près de 3000 km/s est due à l'émission anisotropique d'ondes gravitationnelles lors de la fusion de deux trous noirs.

http://www.mpe.mpg.de/Highlights/PR20080429/text.html

Galaxies trapues (30-04-2008)

     L'observation de galaxies très lointaines a révélé des astres aussi massifs que notre Galaxie, mais nettement plus petits. Il est difficile de comprendre comment ces galaxies pourront atteindre une taille normale ni comment elles ont pu se former, mais la matière noire y est peut-être pour quelque-chose.

http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2008/15/full/

Tonnerre sur Saturne (30-04-2008)

     Une tempête géante engendrant des éclairs dix mille fois plus puissants que ceux que nous connaissons sur Terre fait rage sur Saturne depuis des mois. Elle est observée avec attention par la sonde Cassini, mais elle se manifeste aussi en ondes radio par des décharges continuelles.

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2008-069

Dunes martiennes (30-04-2008)

     La faible gravité de Mars permet aux grains de sable de voyager plus vite, plus haut et plus loin que sur Terre. une nouvelle étude explique de cette façon la formation des dunes, leur mobilité et l'apparition des gigantesques tempêtes pouvant couvrir la majeure partie de la planète.

http://www.space.com/scienceastronomy/080429-st-mars-sands.html

Etoile Polaire (29-04-2008)

     Il se confirme que les pulsations de type céphéide de la plus célèbre des étoiles de la Petite Ourse sont en train d'augmenter d'amplitude après être passées par un minimum à la fin du millénaire. On assisterait donc à un phénomène périodique dans l'évolution de ce type d'astre.

http://www.skyandtelescope.com/news/18333354.html

Amas globulaires (29-04-2008)

     L'étude des sources X dans les amas globulaires montre un grand nombre de binaires, ce qui suggère qu'il ne sont pas aussi avancés dans leur évolution que ce que l'on croyait.

http://chandra.harvard.edu/press/08_releases/press_042808.html

Articulation coincée (25-04-2008)

     Les rovers américains vieillissent... Prévus pour une mission de 3 mois, ils se baladent depuis 4 ans sur la planète rouge. Opportunity vient de voir l' "épaule" de son bras robotique se coincer : en principe, il devrait pouvoir continuer de travailler, à un rythme réduit.

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2008-068

Anniversaire (25-04-2008)

     L'extinction des dinosaures s'est produite il y a 65.950.000 ans, une estimation basée sur la méthode ancienne dite argon-argon qui vient d'etre calibrée avec une grande précision.

http://www.berkeley.edu/news/media/releases/2008/04/24_argondating.shtml

Anniversair (25-04-2008)

     Le 18e anniversaire du télescope spatial Hubble est célébré par la publication d'un fascinant bestiaire de 59 galaxies en collision.

http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2008/16/

Climat martien : assez actif, après tout... (24-04-2008)

     On croyait que le climat de Mars était stable et inchangé depuis 3.5 milliards d'années. Des traces d'anciens glaciers, vieilles de 10 à 100 millions d'années, indiquent le contraire. La planète rouge aurait même connu plusieurs âges glaciaires...

http://news.brown.edu/pressreleases/2008/04/martian-glaciers

Trou noir (24-04-2008)

     Un réseau interférométrique mondial de radiotélescopes a permis d'observer la structure des jets au voisinage immédiat du trou noir BL Lacertae confirmant ainsi les modèles théoriques et le rôle des champs magnétiques.

http://www.nrao.edu/pr/2008/bllac/

La fin du monde (24-04-2008)

     Oublions Apophis ; une collision de Mars ou Mercure avec la Terre serait bien plus dramatique. Et ce n'est pas exclu. L'excentricité de l'orbite de Mercure pourrait s'accentuer naturellement par suite des perturbations de Jupiter. Cela jetterait la panique dans le système solaire qui deviendrait un gigantesque jeu de quilles. La probabilité qu'un tel scénario se réalise avant la mort du Soleil est de quelques pour cent.

http://space.newscientist.com/article/dn13757-solar-system-could-go-haywire-before-the-sun-dies.html

Kuiper Belt (23-04-2008)

     Généralement, les ultraviolets solaires et les rayons cosmiques se chargent de noircir la surface des lunes et des astéroïdes en modifiant les composés carbonés tels que le méthane. Des objets de la ceinture de Kuiper semblent échapper à la règle. La présence d'une atmosphère pourrait expliquer le phénomène pour les plus gros en précipitant des glaces fraîches. Le mystère reste entier pour les autres. Sont-ils pauvres en carbone, à l'instar de rares comètes ?

http://space.newscientist.com/article/dn13755-mysterious-bright-young-things-found-in-solar-system.html

Stopper la tectonique (22-04-2008)

     Un réchauffement important du climat pourrait mettre un frein à ces mouvements de l'écorce terrestre en réduisant la friction à l'interface avec les courants de magma. Il faudrait pour cela atteindre une valeur d'au moins 60°C, ce qui semble peu probable dans un futur immédiat.

http://environment.newscientist.com/article/mg19826525.700-hothouse-earth-would-halt-plate-tectonics.html

M83 (21-04-2008)

     La galaxie M83 montre une importante activité de formation stellaire à sa périphérie, une zone que l'on croyait peu propice à ce processus. On y observe l'émission radio de l'hydrogène atomique et sans doute y a-t-il aussi de l'hydrogène moléculaire, principal ingrédient des nuages proto-stellaires. Ce gaz pourrait être primordial, non encore enrichi en poussières et éléments lourds. Les étoiles ainsi formées représenteraient

http://www.galex.caltech.edu/newsroom/glx2008-01r.html

La fin de l'anomalie Pioneer (19-04-2008)

     D'infimes anomalies avaient été constatées dans la trajectoire des sondes interplanétaires Pionneer 10 et 11, anomalies pouvant s'expliquer par une force inconnue produisant une accélération d'un dix-milliardième de g. Il semble que cette force soit simplement le résultat de l'émission thermique des sondes se manifestant de façon inégale sur les différentes parois.

http://meetings.aps.org/Meeting/APR08/Event/83144

Matière noire (18-04-2008)

     Pour la seconde fois en huit ans, une équipe italienne prétend voir la signature de la matière noire - des WIMPs (Weakly Interacting Massive Particles) - dans les résultats du détecteur souterrain du Gran Sasso National Laboratory.

http://www.nature.com/news/2008/080416/full/news.2008.763.html

Apophis (17-04-2008)

     L'astéroïde Apophis ne heurtera pas la Terre dans les prochaines décennies. C'est ce que confirme la NASA, mettant ainsi fin à de curieuses rumeurs. Le risque pour d'autres astéroïdes, comme 2007 VK 184, est un peu plus élevé, mais encore négligeable.

http://www.nasa.gov/home/hqnews/2008/apr/HQ_08103_student_asteroid_calculations.html
http://neo.jpl.nasa.gov/risk/

Décès (16-04-2008)

     John Wheeler, un des pionniers de la physique des "trous noirs" (comme il les baptisa) , est décédé à l'âge de 96 ans.

http://en.wikipedia.org/wiki/John_Archibald_Wheeler

Sursis pour Cassini (16-04-2008)

     La mission de la sonde Cassini vient d'être étendue de 2 ans supplémentaires en raison des succès engrangés depuis 2004. Au programme : 60 orbites autour de Saturne, 26 survols de Titan, 7 d'Encelade, et un de Dioné, Rhéa et Hélène.

http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/media/cassini-20080415.html

Terre glacée ? (16-04-2008)

     Une étude canadienne semble rejeter la théorie selon laquelle la Terre aurait été complètement glacée à la fin de l'ère néoprotérozoique (période 1000 à 500 millions d'années avant aujourd'hui) : selon les auteurs, l'équateur aurait pu rester libre de glace, ce qui expliquerait certaines observations fossiles.

http://www.news.utoronto.ca/bin8/080325-164.asp
http://www.physorg.com/news126275535.html

Trou noir galactique (16-04-2008)

     Le trou noir central de la Voie Lactée aurait eu un sursaut d'activité il y a quelques siècles. C'est ce que suggèrent des observations réalisées dans le domaine des rayons X avec des satellites de l'ESA, de la NASA et la JAXA.

http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2008/blackhole_slumber.html

Inflation ou pas (16-04-2008)

     Une analyse indépendante des données WMAP relatives au fond cosmique de micro-ondes jette quelques doutes sur la validité du modèle cosmologique standard faisant appel à une inflation immodérée aux débuts de l'univers. Ce résultat se base sur un écart minime entre le spectre observé et la théorie, écart qui demande une confirmation que pourrait bientôt apporter la mission Planck de l'ESA.

http://www.nature.com/news/2008/080415/full/news.2008.755.html

Iota Horologii (16-04-2008)

     L'étude des vibrations de cette étoile au moyen du télescope de 3m60 de l'ESO (La Silla) montre une parenté étroite avec l'amas des Hyades, où elle s'est probablement formée il y a 625 millions d'années.

http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2008/pr-09-08.html

Lever de Terre (15-04-2008)

     Une vue inédite, le lever de la Pleine Terre depuis la Lune, ou plutôt l'orbite lunaire parcourue par la sonde Kaguya de l'agence japonaise JAXA.

http://www.space.com/scienceastronomy/080414-kaguya-full-earthrise.html

GRB record (suite) (14-04-2008)

     Le sursaut gamma GRB 080319B (cf news du 21-03-08) reste observable dans le domaine optique plusieurs semaines après le cataclysme, comme le montrent des images prises par le télescope spatial Hubble. Les astronomes parlent d'hypernova et pensent que l'effondrement d'une étoile très massive en est la cause. L'éclat extrême est dû à l'émission concentrée en jets très directionnels.

http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2008/17/

Naine brune 12-04-2008)

     CFBDS J005910.83-011401.3 est l'étoile naine brune la plus froide jamais observée. Sa température n'est que de 350°C et sa masse de 15 à 30 fois celle de Jupiter. Trop petite pour maintenir des réactions nucléaires en son coeur, elle se refroidit inexorablement.depuis des milliards d'années.

http://www.cfht.hawaii.edu/News/ColdestBD/

Super-terre (11-04-2008)

     Les super-terres sont les exoplanètes rocheuses ayant une masse d'une à dix fois celle de notre planète. L'existence de GJ 436c avait été prédite dès 2004. Une récente confirmation suggère qu'elle est la plus petite connue jusqu'à présent, et donc le plus proche clone de la Terre. Mais avec cinq fois sa masse, une année de 5 jours et une température infernale, la ressemblance s'arrête vite.

http://www.ucl.ac.uk/media/library/exoplanet

Phobos (11-04-2008)

     Le Mars Reconnaissance Orbiter a pris les meilleures images à ce jour de ce petit satellite de la Planète Rouge. Elles devraient permettre de mieux reconstituer l'histoire visiblement mouvementée de l'astre.

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2008-055

Fusion de trous noirs (10-04-2008)

     Les progrès de l'informatique ont permis de simuler la collision de trois trous noirs et d'en déduire les effets observables comme les ondes gravitationnelles. Ce phénomène très peu fréquent n'est pas à exclure, un quasar triple - et donc un triplet de trous noirs supermassifs - ayant été découvert dans la Vierge.

http://www.rit.edu/news/?r=46096
http://www.msnbc.msn.com/id/16531563/

Trous noirs et spirales (10-04-2008)

     La masse des trous noirs supermassifs situés dans les galaxies spirales serait directement liée à l'ouverture des bras fournissant ainsi un moyen simple d'estimer leurs caractéristiques.

http://space.newscientist.com/article/dn13624-galaxies-spiral-arms-may-betray-black-holes-weight.html

OGLE-2006-BLG-109L (08-04-2008)

     Ce système planétaire abritant les petites soeurs de Jupiter et de Saturne a été détecté par la méthode du micro-lensing gravitationnel. Il évolue autour d'un petit soleil et ressemble furieusement à un modèle réduit du nôtre. Peut-être contient-il une Terre, mais il est trop lointain pour qu'on puisse le savoir dans l'état actuel de nos techniques.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7333155.stm

Galaxies lointaines (08-04-2008)

     Le projet UKIRT Infrared Deep Sky Survey a produit l'image infrarouge la plus profonde jamais obtenue sur un champ d'un degré carré, permettant de voir 100.000 galaxies jusqu'à des distances de dix milliards d'années-lumière. L'étude de ce formidable échantillon a déjà livré quelques indications sur l'histoire des galaxies.

http://www.ras.org.uk/index.php?option=com_content&task=view&id=1446&Itemid=2
http://outreach.jach.hawaii.edu/pressroom/2008_nam2008a/index.html

Quasars et galaxies actives (08-04-2008)

     Les relations complexes entre les trous noirs supermassifs et leurs galaxies hôtes ont été étudiées au sein d'un échantillon de 360.000 galaxies. De nombreuses idées sont remises en question. Ainsi, il semble que les gaz émis par le trou noir des galaxies actives perturbent la formation d'étoiles nouvelles.

http://www.ras.org.uk/index.php?option=com_content&task=view&id=1447&Itemid=2

Etoiles massives et supernovae (08-04-2008)

     Un recensement des précurseurs de supernovae montre l'absence d'étoiles supergéantes rouges massives, suggérant que celles-ci s'effondrent ou explosent de façon très discrète.

http://www.space.com/scienceastronomy/080407-mm-hubble-supernova.html

Volcans actifs ? (07-04-2008)

     La sonde européenne Vénus Express a détecté de grandes quantités, variables dans le temps, de dioxyde de soufre dans l'atmosphère vénusienne. Cette observation pourrait s'expliquer par des processus inconnus affectant la haute atmosphère, ou par de l'activité volcanique récente. Le débat reste ouvert...

http://www.esa.int/SPECIALS/Venus_Express/SEMUNV5QGEF_0.html

Nouvelle comète ? (04-04-2008)

     Non, des kWh envoyés au ciel sans souci pour l'environnement, selon une mode qui se développe rapidement. Ici, l'église de Heusy.

http://www.groupeastronomiespa.be/

Trou noir intermédiaire (03-04-2008)

     Un trou noir intermédiaire, trop lourd pour être stellaire, mais trop léger pour s'intituler supermassif, a été découvert dans l'amas globulaire oméga du Centaure grâce au télescope spatial Hubble et au télescope Gemini South. Ce type rarissime de trou noir - on en connaît un autre dans l'amas G1 de la galaxie d'Andromède - semble n'exister que dans des galaxies naines débarassées de leurs étoiles périphériques et pourrait représenter les premiers stades d'un trou boir supermassif.

http://www.esa.int/esaSC/SEMPGM5QGEF_index_0.html

HL Tau (03-04-2008)

     L'exoplanète la plus jeune - moins de 100.000 ans - a peut-être été détectée avec les réseaux radio VLA et MERLIN sous la forme d'un grumeau dans le disque de poussières entourant HL Tau.

http://space.newscientist.com/article/dn13581-has-the-youngest-known-planet-been-spotted.html

Mini trou noir (02-04-2008)

     La masse du trou noir J1650-500 a été évaluée grâce aux oscillations quasi-périodiques de son émission X. Elle est légèrement inférieure à quatre masses solaires. C'est le plus léger trou noir connu. La limite inférieure de la masse d'un trou noir stellaire n'est pas bien définie mais on l'estime entre 1,7 et 2,7 masses solaires.

http://www.space.com/scienceastronomy/080401-smallest-blackhole.html

Transits en pagaille (02-04-2008)

     L'observation de transits s'affirme comme une méthode très efficace pour découvrir des exoplanètes. Les télescopes de la collaboration SuperWasp viennent d'en découvrir dix en quelques mois. Cette technique qui peut être utilisée avec de minuscules télescopes est infiniment moins onéreuse que la méthode spectroscopique.

http://www.ia.ucsb.edu/pa/display.aspx?pkey=1748

Zones dangereuses (02-04-2008)

     Deux régions à forte concentration de supergéantes rouges (elles contiennent 1/5 de la population galactique!) seraient les prochains théâtres d'explosions de supernova en série. Le feu d'artifice devrait durer plusieurs millénaires, à raison d'une explosion tous les 5000 ans en moyenne...

http://www.ras.org.uk/index.php?option=com_content&task=view&id=1437&Itemid=2

En avoir ou pas (02-04-2008)

     L'analyse du mouvement orbital des galaxies naines satellites de notre Voie Lactée semble mieux s'expliquer si l'on considère une théorie de gravité modifiée et sans matière noire... mais les tests continuent pour savoir si l'hypothèse de matière sombre doit être complètement rejetée.

http://www.ras.org.uk/index.php?option=com_content&task=view&id=1421&Itemid=2

Planètes telluriques: semblables à la Terre ? (02-04-2008)

     Vénus et la Terre auraient été semblables par le passé, mais la première aurait évolué très vite au départ: après la perte de ses océans, Vénus n'aurait pu "enclencher" la tectonique des plaques, et son évolution se serait au contraire ralentie...
     La planète Mars possède elle aussi ses pluies d'étoiles filantes, comme le montrent des études de l'ionosphère menées par Mars Global Surveyor.

http://www.ras.org.uk/index.php?option=com_content&task=view&id=1422&Itemid=2
http://www.ras.org.uk/index.php?option=com_content&task=view&id=1423&Itemid=2

Mélange étonnant (02-04-2008)

     L'analyse d'étoiles massives avec le VLT a réservé quelques surprises. Les théories en vigueur prédisaient un lien fort entre le taux de rotation de l'étoile et sa composition chimique en surface : en résumé, plus une étoile tourne vite, plus sa matière se mélange, faisant remonter à la surface les produits des réactions nucléaires internes. Hélas, la moitié des objets observé ne suit pas cette vision des choses, et l'on en vient à considérer l'action des champs magnétiques ou de la binarité...

http://www.ras.org.uk/index.php?option=com_content&task=view&id=1441&Itemid=2

Le mystère des magnétars résolu ? (02-04-2008)

     Un pulsar "normal" en train de se transformer en magnétar, c'est l'observation surprenante que viennent de faire RXTE et Chandra. Il semblerait que cet objet, très jeune, soit en fait un véritable chaînon manquant permettant de mieux comprendre le destin des étoiles massives : le cadavre stellaire commencerait sa vie calmement, sous le déguisement "pulsar", enclecherait ensuite son activité de magnétar, puis se calmerait en fin de vie pour devenir un véritable pulsar "classique".

http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2008/magnetar_hybrid.html

Supernovae exotiques (01-04-2008)

     Deux étoiles doubles d'un type particulier pourraient bientôt exploser en supernovae atypiques.

http://researchnews.osu.edu/archive/superyellow.htm

LBG-2377 (01-04-2008)

     LBG-2377 est un amas de galaxies en formation. A 11,4 milliards d'années-lumière, c'est le plus lointain que l'on connaisse.

http://today.uci.edu/news/release_detail.asp?key=1741

Cycle solaire (01-04-2008)

     Alors que le Soleil a entamé un nouveau cycle undécennal d'activité, des taches solaires de l'ancien cycle continuent d'apparaître.

http://www.esa.int/esaSC/SEMJSD5QGEF_index_0.html