Communiqués de presse

Mercure (31-01-2008)

     Quelques surprises parmi la manne de données recueillies par la sonde Messenger: un nuage d'hydrogène, de sodium et de calcium, un champ magnétique relativement calme et des cratères assez différents de ceux de la Lune, en particulier celui dénommé l'"Araignée" situé au centre du bassin d'impact Caloris - bassin dont les dimensions ont été à nouveau revues à la hausse (1550 km).

http://science.nasa.gov/headlines/y2008/30jan_mercurysurprise.htm?list192810

Energie noire (31-01-2008)

     Des observations effectuées avec le VLT de l'ESO semblent confirmer la réalité de l'énergie noire qui accélère le mouvement d'expansion de l'univers.

http://cosmiclog.msnbc.msn.com/archive/2008/01/30/623942.aspx

Supernovae et trous noirs (30-01-2008)

     Le passage d'une naine blanche près d'un trou noir suffisamment massif conduirait à l'explosion de l'étoile. Ce mécanisme engendrerait ainsi une nouvelle espèce de supernovae qui révèlerait la présence des trous noirs intermédiaires dans des systèmes comme les amas globulaires.

http://www.ucsc.edu/news_events/text.asp?pid=1903

Bye-bye Mercure (30-01-2008)

     La sonde Messenger a mitraillé Mercure à raison d'une image toutes les quatre minutes dans les heures qui ont suivi le survol de la planète.

http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?gallery_id=2&image_id=142

Filaments intergalactiques (30-01-2008)

     Les galaxies situées le long des filaments qui constituent la vaste toile d'araignée intergalactique présentent un taux de formation stellaire plus élevé que la moyenne des galaxies des amas. Cela pourrait signifier un plus grand nombre d'interactions le long de ces autoroutes cosmiques.

http://space.newscientist.com/article/dn13247-galaxies-give-birth-to-stars-on-cosmic-highways.html

Etoile naissante (30-01-2008)

     L'interféromètre VLTI de l'ESO a permis aux astronomes d'étudier la partie centrale du disque de poussières entourant une étoile très jeune et d'en déduire le taux de croissance.

http://www.eso.org/public/outreach/press-rel/pr-2008/pr-03-08.html

A un (gros) cheveu pres... (29-01-2008)

     Pas de panique ! Ce matin, l'astéroïde TU24 a frôlé la Terre... à 538 000 km (soit 1,4 fois la distance Terre-Lune). L'occasion de prendre des images de ce petit patatoïde, pour ce passage qui restera pendant les prochains 2000 ans (a moins d'une surprise) le plus proche de notre planète.

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2008-014

RS Oph (29-01-2008)

     La nova récurrente RS Oph a été étudiée en mode interférométrique avec les télescopes géants Keck peu après son explosion de février 2006. Cette technique a permis d'observer l'environnement proche de l'astre - un couple naine blanche/géante rouge - tout en évitant l'éblouissement. Les astronomes en ont déduit la structure et le mode de formation du nuage de poussières entourant RS Oph.

http://www.keckobservatory.org/article.php?id=190

Etoile hyper-rapide (29-01-2008)

     HE 0437-5439 est l'une des quelques étoiles dites hyper-véloces connues. Il semble que, contrairement à ces consoeurs qui proviennent du centre de notre Galaxie, celle-ci viennent d'un des Nuages de Magellan. Elle aurait fait partie d'un couple dont l'autre composante a été avalée par un trou noir.

http://www.ciw.edu/news/hyperfast_star_proven_be_alien

Vénus et Jupiter (25-01-2008)

     Le 1 février verra la conjonction entre les deux planètes les plus brillantes. On peut en observer le rapprochement au sud-est, avant le lever du soleil.

http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=6496

Amas de galaxies en X (25-01-2008)

     L'observatoire spatial X Integral confirme de façon indubitable l'émission de rayons X de très haute énergie par un amas de galaxies.

http://www.esa.int/esaSC/SEMRUOEMKBF_index_0.html

Stardust (25-01-2008)

     Contrairement aux attentes, la poussière cométaire ramenée sur Terre par la sonde Stardust ressemble à celle des météorites de la ceinture des astéroïdes. Elle est loin de la forme primitive, non altérée, que l'on attribue généralement aux comètes.

https://publicaffairs.llnl.gov/news/news_releases/2008/NR-08-01-05.html

L'amas et la super-massive (24-01-2008)

     Des données X en provenance de l'observatoire Chandra ont permis à une équipe liégeoise d'obtenir l'image la plus détaillée du jeune amas Westerlund2. Ces observations ont également dévoilé le comportement étrange de WR20a, un système super-massif (82+83 masses solaires): ces effets reflètent la collision des vents en provenance des deux étoiles.

http://chandra.harvard.edu/photo/2008/wd2/

Astéroïde 2007 TU24 (23-01-2008)

     Cet astéroïde de quelques centaines de mètres passera non loin de la Terre (un demi-million de kilomètres) le 29 janvier. On pourra l'observer avec un petit télescope à condition de disposer d'éphémérides précises. Son étude avec les radars géants de Goldstone et Arecibo en précisera la forme. La collision d'un objet de ce genre avec la Terre doit se produire en moyenne tous les 40 mille ans.

http://neo.jpl.nasa.gov/news/news157.html

Mercure (22-01-2008)

     L'analyse des données récoltées lors du survol de Mercure par la sonde Messenger commence. Et déjà quelques surprises : l'immense bassin d'impact Caloris est plus brillant et coloré que ses équivalents lunaires; des rides de surface montrent que Mercure s'est ratatinée à une époque

http://science.nasa.gov/headlines/y2008/21jan_mercuryflyby.htm?list192810

Après Spoutnik... (21-01-2008)

     On fête les 50 ans de Explorer I, premier satellite américain. Il n'avait pas fait que "bip", car ce sont ses observations qui fournirent la première observation de rayons gamma célestes !

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2008-008

Etoiles à neutrons (suite) (18-01-2008)

     Comme le montrait il y a quelques jours XMM (voir news du 9/1/2008), la masse des etoiles à neutrons aurait été sousestimée. Cette fois, ce sont des mesures radio prises par le radiotelescope d'Arecibo qui le montrent.

http://pressoffice.cornell.edu/Jan08/arecibo.pulsar.shtml

Ingrédients universels (18-01-2008)

     On a trouvé deux ingrédients de base des acides aminés dans une galaxie située à 250 millions d'années-lumière : un argument de plus en faveur de la pluralité des mondes ?

http://pressoffice.cornell.edu/Jan08/galaxy.molecules.shtml

Climat (17-01-2008)

     Réchauffement climatique : 2007-1998, duo de tête pour la liste des années les plus chaudes en un siècle...
     Evénement climatique : "la Nina" est de retour dans le Pacifique !

http://www.nasa.gov/topics/earth/features/earth_temp.html
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2008/lanina.html

La matière sombre est partout ! (17-01-2008)

     Le disque de matière autour de WZ Sge est plus grand, plus épais et plus froid que prévu. Une seule explication : les disques de gaz chauds, comme ceux des binaires cannibales ou des noyaux actifs de galaxies, contiendraient de la matière sombre, disposée de manière asymétrique...

http://www.noao.edu/outreach/press/pr08/pr0802.html

Si jeunes et déjà si grandes... (16-01-2008)

     De plus en plus, on découvre que les galaxies sont nées très tôt dans l'Univers, certaines destinées à devenir des galaxies spirales, d'autres des elliptiques - toutes étonnantes. Ainsi, GOODS850-5 née 1,5 milliards d'années après le Big Bang, forme une myriade de nouvelles étoiles - et la poussière est déjà présente en quantité !

http://cfa-www.harvard.edu/press/2007/pr200733.html
http://www.science.psu.edu/alert/Gronwall1-2008.htm
http://www.ifa.hawaii.edu//info/press-releases/AAS-Jan08/McGrath-AAS-Jan08.html

Un quartet stellaire (16-01-2008)

     Deux paires d'étoiles, tournant les unes autour des autres, vient d'être découvert. Reste un problème : expliquer leur formation !

http://www.ifa.hawaii.edu/info/press-releases/AAS-Jan08/Shkolnik-AAS-1-08.html

Collision planétaire ? (16-01-2008)

     Un objet étrange, orbitant l'étoile 2M1207, ne correspond à aucune chose connue - pourrait-il s'agit du résultat de la collision de deux planètes ?

http://cfa-www.harvard.edu/press/2008/pr200801.html

Messenger (13-01-2008)

     Un tiers de siècle après Mariner 10, la sonde Messenger frole la planète Mercure ce 14 janvier. De nombreuses observations sont prévues, dont la photographie de régions que Mariner n'avait pu voir.
     Messenger passera encore a deux reprises près de Mercure. Ce n'est qu'em mars 2011 que la sonde se mettra en orbite autour de la planète pour entamer une étude exhaustive.

http://messenger.jhuapl.edu/mer_flyby1.html

Collision avec un nuage (12-01-2008)

     Les observations radio montrent qu'un immense nuage de gaz situé à la périphérie de notre Galaxie est en fait en train de nous tomber dessus. La collision entrainera une frénesie de formation stellaire, et l'explosion subséquente de nombreuses supernovae. De quoi réveiller notre Voie Lactée, un peu rassise.

http://news.bbc.co.uk/1/hi/sci/tech/7184521.stm

Antimatiere (12-01-2008)

     Une grande partie de l'antimatière présente dans la galaxie pourrait être produite lors de la cannibalisation d'étoiles par des trous noirs ou des étoiles à neutrons.

http://www.space.com/scienceastronomy/080111-antimatter-space.html

Sursis pour Mars (12-01-2008)

     L'astéroïde qui se dirige vers Mars ne le frappera pas. C'est maintenant quasi certain.

http://neo.jpl.nasa.gov/news/news156.html

Trous noirs en rotation (12-01-2008)

     L'observatoire spatial X Chandra à permis de conclure que les trous noirs supermassifs tournent très rapidement, quasiment à la limite de leurs possibilités. Cette rotation induit des jets puissants qui interagissent fortement avec leur environnement.

http://chandra.harvard.edu/press/08_releases/press_011008.html

Nouveau cycle solaire (12-01-2008)

     Après l'une ou l'autre fausse alerte, l'apparition d'une tache solaire avec une polarité inversée marque le debut du nouveau cycle solaire de 11 ans.

http://science.nasa.gov/headlines/y2008/10jan_solarcycle24.htm?list192810

Bulbes et trous noirs (12-01-2008)

     La présence d'un bulbe au centre d'une galaxie spirale n'est pas indispensable pour qu'il y ait un trou noir supermassif. C'est ce que démontrent des observations réalisées avec le téléscope spatial Spitzer. Par contre la quantité de matière noire pourrait être le facteur déterminant qui expliquerait l'importance relative des trous noirs.

http://www.jpl.nasa.gov/news/news.cfm?release=2008-003

Double anneau d'Einstein (10-01-2008)

     Un alignement fortuit de trois galaxies situées à 3, 6 et 11 milliards d'années-lumière provoque un double anneau d'Einstein. La galaxie le plus proche, massive, dévie les rayons lumineux et produit ce phénomène de lentille gravitationnelle.

http://hubblesite.org/newscenter/archive/releases/2008/04/

Spirale curieuse (09-01-2008)

     La galaxie spirale NGC 4822 présente deux systèmes de bras tournant en sens opposés. C'est le second cas de ce genre connu à ce jour. Il est possible que cette anomalie soit due a une interaction avec une autre galaxie qui se serait trop approchée.

http://space.newscientist.com/article/dn13161-galaxys-spiral-arms-point-in-opposite-directions.html

Etoiles à neutrons (09-01-2008)

     Une nouvelle analyse de trois étoiles à neutrons montre que la masse de ce type d'astre était sousestimée. Elle peut atteindre jusqu'à 2,4 fois celle du soleil. Le rayon était par contre surestimé. Il peut être aussi petit que 8 km.

http://www.esa.int/esaSC/SEMHDX2MDAF_index_0.html

Tholins (08-01-2008)

     L'observation du disque de poussières entourant l'étoile HR 4796A indique la présence de molécules organiques très complexes, ce qui suggère que les composants de base nécessaires a la vie pourraient abonder dans les systèmes planétaires.

http://www.ciw.edu/news/red_dust_planet_forming_disk_may_harbor_precursors_life

Saturne (04-01-2008)

     Plongé depuis plus de dix ans dans les rigueurs de la nuit, le pôle nord de Saturne montre une activité étonnante, comparable à celle de son homologue austral.

http://saturn.jpl.nasa.gov/home/index.cfm

LIGO, premier résultat (03-01-2008)

     La première découverte de l'interféromètre pour ondes gravitationnelles est la non-détection de l'événement correspondant au sursaut gamma GRB070201. Si son origine est bien la galaxie d'Andromède - comme le suggère sa position apparente dans le ciel - un signal émis par la fusion d''étoiles à neutrons ou de trous noirs aurait dû être capté par LIGO. Il faudrait alors un autre scénario pour expliquer le sursaut gamma, quelque-chose de moins violent, comme un "soft gamma repeater", ou admettre que le GRB a eu lieu bien au-delà d'Andromède.

http://mr.caltech.edu/media/Press_Releases/PR13084.html

AE Aquarii (03-01-2008)

     L'observatoire spatial X Suzaku a observé le clignotement périodique de l'émission X dure de la naine blanche AE Aquarii. L'étoile émet un faisceau dicectionnel, à la manière d'un pulsar, et ce rayonnement balaie la Terre toutes les 33 secondes.

http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2007/whitedwarf_pulsar.html

TW Hydrae (03-01-2008)

     Dans la série des exoplanètes les plus "exos", découverte de l'exoplanète autour de l'étoile la plus jeune. On prouve ainsi que des planètes géantes se forment en moins d'une dizaine de millions d'années.

http://www.mpia.de/Public/menu_q2e.php?Aktuelles/PR/2008/PR080103/PR_080103_en.html